Willkommen in Namibia

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Das Land

Namibia, größtenteils im Bereich einer subtropischen Hochdruckzone gelegen, besteht zum großen Teil aus Wüste und Halbwüste. Es lassen sich drei Großlandschaften unterscheiden:
Die gesamte Küstenzone wird in 80-130 km Breite von der Namib, einer der trockensten Wüsten der Welt, eingenommen. Nach Osten steigt das Land in einer großen Stufe auf etwa 1200-1700 m Höhe an. Das sich anschließende Hochland wird vereinzelt von Bergen überragt.
Die Temperaturen sind im Hochland deutlich höher als an der Küste, aber nachts kann es empfindlich kalt werden. Nur gelegentlich, an wenigen Tages des Jahres, fällt einmal Regen. Dann kann es zu gewaltigen Wolkenbrüchen kommen, die die sonst trocken liegenden Flußbetten in kürzester Zeit zu reißenden Strömen werden lassen. Die dritte Großlandschaft Namibias gehört zur Kalahari. Die kärgliche Vegetation dieser Trockensavanne geht nach Osten in Halbwüste über. Nur im Norden, in der Region Kavango, fällt so viel Regen, daß Ackerbau betrieben werden kann.

Hier liegt auch die größte Sehenswürdigkeit des Landes, das Naturschutzgebiet Etoschapfanne. In der Regenzeit sammelt sich in dieser flachen Senke das Wasser und dient einer artenreichen Tierwelt - Zebras, Gnus, Elefanten, Löwen und anderem Großwild - als Tränke.

Bergbau und Viehwirtschaft

Wichtigste Grundlage für die Wirtschaft des Landes ist der Bergbau, der sich mit wenigen Ausnahmen im Besitz ausländischer, zumeist südafrikanischer Gesellschaften befindet. Neben Diamanten, dem wichtigsten Exportgut, werden Kupfer, Blei, Zink und Uran abgebaut. Die verschlechterte Absatz- und Ertragssituation hatte Mitte der 80er Jahre zu Rationalisierungen und Kapazitätsabbau geführt. Hiervon waren insbesondere Schwarze betroffen, die ihre Arbeitsplätze verloren.
Der Agrarsektor ist vor allem als Arbeitsmarkt von Bedeutung, mehr als 40% der Erwerbspersonen sind hier beschäftigt. Der überwiegende Teil von ihnen muß jedoch infolge der ungleichen Besitzverhältnisse in Armut leben. Die weißen Viehzüchter, die in der Dornsavanne des Hochlandes extensive Weidewirtschaft betreiben, vor allem Rinder und Karakulschafe, verfügen über drei Viertel der landwirtschaftlichen Nutzfläche. Von Bedeutung ist auch die Küstenfischerei.

Der Regenmangel führt dazu, daß die meisten Flußbetten das ganze Jahr über oder auch über mehrere Jahre hinweg trocken bleiben. Zwar kann der Niederschlag die Flüsse nur für ein oder zwei Tage vor ihrer erneuten Austrocknung speisen, dennoch gibt es einige große Grundwasservorräte. Sie sind eine wertvolle Quelle für die Bewässerung der Pflanzen und werden an einigen Stellen zur Wasserversorgung der wenigen Bevölkerungszentren angezapft. Der Oranje als südliche Begrenzung Namibias ist zwar ständig wasserführend, die politische Grenze verläuft jedoch am nördlichen Flußufer, und Namibia besitzt keine Wasserrechte.

Das Leben in der Wüste
Durch Kälte und Trockenheit ist das Leben in der Wüste einem sehr großen Unsicherheitsfaktor ausgesetzt. Außer den Stämmen, die mit ihren Viehherden durch das unwirtliche Terrain ziehen, wird das Gebiet nur von wenigen Menschen bewohnt. Die Dünen beherbergen eine Vielzahl von Käfern, Wanzen und anderen Insekten, die durch optimale Anpassung an das trockene Klima überleben können. Die am besten angepaßten Insekten verfügen über dicke, undurchdringliche Panzer, die die Verdunstung reduzieren. Sie dienen einigen Reptilien, wie Eidechsen, Geckos und Schlangen, als Nahrung. Sowohl die Insekten als auch die Reptilien haben oftmals spezielle Gliedmaßen entwickelt, mit deren Hilfe sie sich leicht über die Sand- oberfläche fortbewegen können.

Eine einmalige Art
Eine botanische Besonderheit, die nur in der Namib auftritt und keine uns bekannten verwandten Arten aufweist, ist die Welwitschia. Als wohl bemerkenswertestes Beispiel für Pflanzenanpassung in der Namib besteht diese Pflanze aus einem kurzen, rübenförmigen Stamm, von dem zwei mehrere Meter lange Blätter abzweigen, welche in Falten über dem Boden hängen und sich spalten, wenn sie von Wind und Sand gepeitscht oder zerfetzt werden. Durch tiefe Pfahl- und ausgedehnte Seitenwurzeln als Anpassung an die Trockenheit kann die Welwitschia soviel Wasser wie eben möglich aufnehmen.
Die Pflanzen erzeugen eine Vielzahl von Samen. Allerdings ist es für junge Pflanzen unter den trockenen Bedingungen schwer, zu überleben oder zu keimen. Eine einmal entstandene Welwitschia kann jedoch 2000 Jahre alt werden. Gleichzeitig ist sie die Wirtspflanze für einen weiteren einzigartig angepaßten Wüstenbewohner, eine Feuerwanze der Familie Pyrrhocoridae, die nur auf weiblichen Welwitschiapflanzen zu finden ist.

Die Küste
Dank des kalten Benguelastroms und seines reichhaltigen Fischbestands ermöglicht der Küstensaum der Namib ein reicheres Tier- und Pflanzenleben als das Wüsteninnere. Hier teilen sich Pinguine, die typisch für den südlichen Atlantik sind, ihren Lebensraum mit tropischen Flamingos. Am Kap Cross, nördlich von Swakopmund, gibt es eine Gruppe von Kaprobben, die dort zu Hause sind. Daneben existieren riesige Kolonien von Seevögeln.
Die Namib führt ihren Namen als ein »Ort der Leere« zu Recht. Allerdings ist sie durch die entwickelte Anpassung der Pflanzen und Tiere an die Umwelt auch ein interessantes und faszinierendes Gebiet. In jüngster Zeit ist der einzigartige Naturraum der Namib mehr ins Licht der Öffentlichkeit gerückt, was zu einem starken Anstieg der Touristenzahlen in diesem Gebiet geführt hat.

Entwicklungen

»[...] Nachdem das 2006 neu geschaffene Ministerium für Kriegsveteranen Ende Oktober 2008 mit der Registrierung ehemaliger Freiheitskämpfer begonnen hatte, setzte es diese Anfang November wieder aus. Grund dafür war die Besetzung des Behördengeländes durch Hunderte Kriegsveteranenhinterbliebene, die durch diese Aktion ihren Forderungen nach Zahlung einer Pension Nachdruck verleihen wollten. Sie verließen erst Mitte November das Gelände und setzten im April 2009 ihre Protestaktionen fort.
Sintflutartige Regenfälle verursachten zu Beginn des Jahres 2009 große Schäden in Nordnamibia. Die Unwetter forderten 92 Tote; mehr als 54000 Menschen mussten ihre Dörfer verlassen, viele Straßen in den betroffenen Gebieten wurden stark beschädigt. Die UN sagten über 3 Mio. US-$ Katastrophenhilfe zu.

Wirtschaftskrise: Wegen der sinkenden Nachfrage schloss der Kupferproduzent Weatherly Ende 2008 vorübergehend seine Minen und entließ über 640 Mitarbeiter. Der halbstaatliche Diamantenkonzern Namdeb legte ab dem 1.4.2009 im Rahmen eines Kostensenkungsprogramms einen Produktionsstopp ein. Seit Ende 2008 hat der Diamantkonzern Namdeb insgesamt 1500 der 3100 Arbeitsstellen gestrichen. Die weiter steigende Nachfrage nach Uran trug hingegen zur Stützung der Wirtschaft bei.«
Zitat: Der Fischer Weltalmanach 2010, S. 369.

Literatur

www-Links