Willkommen in Kanada

[Urbevölkerung] [Geschichte] [Provinzen und Territorien] [Literatur] [www-Links]

Kanada

A Mari usque ad Mare, "vom Meer zum Meer", heißt das Motto in Kanadas Wappen. Viele derer, die dieses Land als Waldläufer, als Entdecker und Eroberer, oder ganz einfach als Reisender kennengelernt haben, mögen an die Fortsetzung dieses Spruches aus Psalm 72, Vers 8 erinnert worden sein ... "usque ad terminos terrae", "bis ans Ende der Erde".
Die Dimensionen dieses Landes sind in der Tat schwer vorstellbar. Mit 9,97 Millionen km² hat Kanada fast die Größe Europas. Nur Russland ist als Flächenstaat noch größer. Die gesamte Bevölkerung, über 30 Millionen Menschen, fände indessen in den beiden Städten Paris und London Platz.

Die Entfernung, die man zu seiner Durchquerung von Ost nach West zurücklegen muss, ist weit größer als die von einem mitteleuropäischen Flughafen in eine der zentralkanadischen Metropolen. Die Fahrtstrecke über den Trans-Canada-Highway von Victoria auf der Vancouver-Insel im Pazifischen Ozean vor der Küste von British Columbia bis nach Saint John's auf der Insel Neufundland, die im Atlantischen Ozean liegt, beträgt über 7000 km. Die südlichste Stadt, Windsor in Ontario, liegt auf dem 42. Breitengrad, das entspricht der geographischen Breite von Rom. Im arktischen Norden reicht das Land bis zum 84. Breitengrad. Von hier aus sind es nur noch rund 700 km bis zum Nordpol.

Die Größe des Landes ist indessen nur einer von vielen Superlativen. Kanada ist bezüglich seiner Bodenschätze eines der reichsten Länder der Erde, es verfügt über die größten Süßwasserreserven der Welt. Einige Hoch-Technologiebereiche zählen zu den modernsten aller Industrienationen. Die gigantischen Projekte zur Wasserkraftgewinnung im hohen Norden des Landes zählten während ihrer Verwirklichung weltweit zu den größten Baustellen. Die Ölsand-Tagebaubetriebe im Norden der Provinz Alberta halten den Vergleich mit jedem anderen Tagebau der Welt stand. Diese Beispiele ließen sich noch beliebig fortsetzen.
In der Sprache der Cree-Indianer bedeutet "Kanata" soviel wie das "saubere Land". In Anbetracht der gewaltigen Erschließungsmaßnahmen mag man heute an manchen Stellen daran zweifeln, ob dieses Attribut noch zutrifft. Man muss sich aber klarmachen, dass von der riesigen Landfläche nur etwa 10% überhaupt flächendeckend bewohnt und in Kultur genommen sind, ein schmaler Saum am Südrand in Nachbarschaft zu den Vereinigten Staaten von Amerika. Der Rest ist heute zwar längst nicht mehr unberührt, dennoch finden sich hier noch die Weite und die Wildnis, die seit Jahrhunderten zu den großen Verlockungen dieses Landes zählen. Politisch ist Kanada in die zehn Provinzen Alberta, British Columbia, Manitoba, New Brunswick, Newfoundland, Nova Scotia, Ontario, Prince Edward Island, Quebec und Saketchewan sowie in die Territorien Northwest, Yukon und Nunavut gegliedert.

Urbevölkerung

"Ohne Land haben Indianer keine Seele, kein Leben, kein Dasein, keinen Sinn. Land ist Bestandteil unseres kulturellen und wirtschaftlichen Überlebens" - dies sind die Worte eines indianischen Sprechers, der im Zusammenhang mit dem Bau des Alaska-Highway auf das besondere Verständnis der Urbevölkerung von ihrem Land und damit von ihrer Lebensgrundlage nachdrücklich hingewiesen hat.

Rote Haut und weißes Land
Seit wann die Urbevölkerung Nordamerikas aus ihrem ostasiatischen Ursprungsgebiet über die Beringstraße den Kontinent gewechselt hat, ist unsicher. Um 10.000 v. Chr., also gegen Ende der letzten Eiszeit, ist diese Immigration zum Stillstand gekommen, wobei mit jedem Immigrationsschub die bereits vorhandenen Gruppen weiter nach Süden gewandert sind. Die jüngste Einwanderergruppe sind somit die Inuit - die Bezeichnung Eskimo sollte man wegen ihrer negativen Bedeutung (Rohfleischfresser) nicht verwenden -, die erst nach Nordamerika gelangten, als sich die Eispanzer der letzten Eiszeit allmählich zurückgezogen hatten.
Die Urbevölkerung Kanadas gliedert man heute in sechs Kulturbereiche, die deutliche Anlehnungen an die geographischen Großzonen erkennen lassen. Der "arktische Kulturraum" jenseits der Waldgrenze ist der Lebensraum der Inuit. Im südlichen "subarktischen Waldland" bietet die Jagd auf Elch, Waldrentier, Rothirsch und Wildschaf, teilweise auch der Fischfang, die traditionelle Lebensgrundlage. Der "nordöstliche Kulturraum" im Gebiet des Sankt-Lorenz-Stroms und der Mittelgebirgslandschaften war schon früh durch indianischen Ackerbau, von Bohnen, Kürbis und Mais, dem sogenannten "indian corn", und durch ständige Siedlungen geprägt. Demgegenüber war die Lebens- und Wirtschaftsform der "Prärie-Indianer" eher halbnomadisch. Die Büffeljagd war eine wesentliche Lebensgrundlage, das Tipi die klassische Siedlungsform. Eine Vermischung der unterschiedlichen Lebensgewohnheiten charakterisiert die "Plateau-Indianer" in den Becken- und Plateaulandschaften des Kordillerengebirges. Die "Indianerbevölkerung der Westküste" bildet einen eigenen Kulturraum, der sich durch einen besonders hohen Entwicklungsstand mit Totemkultur, großen Sippenhäusern, reichen Schnitzereien und Malereien auszeichnet.

Auch eine Differenzierung nach Sprachfamilien ist möglich, da es in Kanada rund 50 verschiedene Sprachen und Dialekte der Urbevölkerung gibt. Der Algonkin-Gruppe gehören rund 60% aller Indianer Kanadas an. Es folgen die Athapasken (8,4%), Irokesen (8%), Salish (7,5%) und Inuit (7,4%).
Heute leben in Kanada rund 300.000 Indianer, soweit sie als "registered indians" in Stammeslisten geführt werden. Nimmt man die Mischbevölkerung der Métis hinzu, so erhöht sich die Zahl auf ca. 800.000.

Iglu und Hundeschlitten
Rund 100.000 Inuit leben in den arktischen Anrainerstaaten, davon gut die Hälfte in Grönland, ein Viertel in Alaska und nur 3000 in Russland. Auf Kanada entfällt somit knapp ein Viertel dieser Urbevölkerungsgruppe.
Obwohl die Immigration dieser Bevölkerung deutlich früher erfolgte, lässt sich die erste Kulturstufe, die "Prä-Dorset-Kultur", erst für die Zeit von 2500 bis 800 v. Chr. nachweisen. Zahlreiche kunstvoll behauene Steinwerkzeuge für Jagd und Fischfang wurden aus dieser Zeit gefunden. Die folgende "Dorset-Kultur" (bis 1300 n. Chr.) basierte dann stark auf der Jagd nach Meeressäugern wie etwa Robben und Wale und den Karibus, dem amerikanischen Rentier. Die Menschen lebten überwiegend in Fellzelten oder Sodenhäusern, jedoch nimmt man auch den Beginn des Schneehauses, Iglu genannt, für diese Zeit an.
Iglus, Hundeschlitten, Kajaks und Specksteinlampen sind dann aber erst die eigentlichen Kennzeichen der sogenannten "Thule-Kultur", für die der Walfang eine zentrale Bedeutung hatte. Man muss annehmen, dass diese Kultur durch den Beginn der Kontakte mit den Europäern im 17./18. Jahrhundert deutliche Veränderungen erfuhr. Denn anstelle des Walfangs traten Robben- und Walrossjagd stärker in den Vordergrund, da diese durch die Verwendung von Feuerwaffen erleichtert wurde.

Entwicklungen
Auch wenn die Inuit am 1. April 1999 ein eigenes Territorium (Nunavut) und die weitgehende Selbstverwaltung erhielten - das Problem der Ureinwohner ist damit noch nicht gelöst. Unter den Indianern vom Stamm der Innu, die im N von Québec und Neufundland leben, ist die Selbstmordrate mit jährlich hochgerechnet 178/100.000 Einwohnern weltweit am höchsten (Kanada insgesamt nur etwa 13/100.000 Einwohner). Alkoholismus und mangelnde Zukunftsperspektiven seien die Ursache dafür, sagte ein Stammessprecher und bezichtigte die Regierung in Ottawa der Mitschuld an der hohen Selbstmordrate.
Auch in Kanada zeigt sich bereits die Kehrseite eines boomenden Tourismus. Umweltschützer warnen vor unumkehrbaren Schäden in den Nationalparks. Besonders alarmierend sei die Lage im Prince Edward Island National Park, wo Dünen regelmäßig von Besuchern beschädigt werden.

Kulturen in Gefahr
Sowohl das Leben der Inuit als auch das der Indianer ist heute durch die Einflüsse der westlichen Zivilisation stark geprägt. Die Holzhäuser in den Inuitsiedlungen verfügen über allen technischen Komfort, bis hin zu Kühlschrank, Mikrowellenherd, Fernseher etc. Hundeschlitten und Iglu spielen lediglich noch während der Jagd eine gewisse Rolle. Ob diese Entwicklung in jedem Falle zum Segen der Bevölkerung war, erscheint fragwürdig.
Die großen wirtschaftlichen Erschließungsprojekte, wie etwa der Bergbau oder die Errichtung von Staudämmen und Ölleitungen, stellen heute für den Erhalt dieser Kulturen ernsthafte Bedrohungen dar.
Bei der Indianerbevölkerung ist dieser Verdrängungsprozess schon seit dem 17. Jahrhundert zu beobachten. Im Jahre 1867 wurde von der Regierung durch den "Indian Act" die Einrichtung von Reservaten per Gesetz verfügt, um diesen Prozess zumindest einigermaßen steuern zu können. Aber diese Politik kam einer Gettoisierung gleich, da die Indianer über ihr Land nunmehr nur noch bedingt verfügen konnten. Für viele von ihnen bedeutete dies den Verlust ihrer Identität.
Erst in den letzten Jahren ist es der Urbevölkerung gelungen, ihre verfassungsmäßigen Rechte stärker zur Geltung zu bringen. Dies lässt für den Fortbestand ihrer Kulturen hoffen, wenngleich die Gefahren noch längst nicht gebannt sind.

Geschichte

Kanada in seinen heutigen Grenzen besteht erst seit 1949, nachdem sich Newfoundland in einem Volksentscheid für den Anschluss an den föderativen Bundesstaat entschlossen hatte. Dies ist jedoch nur der Endpunkt einer Entwicklungsgeschichte, die sich über mehrere Jahrhunderte vollzogen hat.

Franzosen und Engländer im Wettlauf
Mit der Entdeckung Amerikas durch Christoph Kolumbus (1451-1506) änderte sich schlagartig die politische Landkarte der Welt. Die Kolonialmächte wetteiferten um die Vorherrschaft auf dem neu entdeckten Kontinent, wobei Noramerika zum Spielball der Interessen zwischen Spaniern, Engländern und Franzosen wurde. Vergessen sollte man jedoch nicht, dass bereits um das Jahr 1000 die Wikinger zur Ostküste Nordamerika gelangt waren, freilich ohne sich dort auf Dauer festzusetzen. Am 24. Juni 1497 erreichte dann John Cabot (um 1450-1498 oder 1499) die Ostküste Neufundlands (Bonavista) und beanspruchte es für die englische Krone. Knapp vierzig Jahre später entdeckte der Franzose Jacques Cartier (um 1491-1557) den Zugang zum Landesinneren über den Sankt-Lorenz-Strom.
Die ersten Siedlungsgründungen durch die Franzosen erfolgten indessen erst zu Beginn des 17. Jahrhunderts. Samuel de Champlain (um 1570-1635) ließ 1605 einen Stützpunkt an der Fundybay (Port Royal) anlegen, 1608 folgte Quebec und 1642 Ville-Marie, das spätere Montreal.
Hatten sich somit die Franzosen entlang des Sankt-Lorenz-Stroms fest etabliert, so konzentrierten sich die Engländer zunächst auf die Ostküste des Kontinents (Neu-England), suchten gleichzeitig aber auch die Nord-West-Passage durch die arktischen Gewässer. 1610 gelangte Henry Hudson (um 1550-1611) dabei in die Hudsonbai. Der Pelzreichtum veranlasste die Engländer im Jahre 1670 zur Gründung der "Hudson's Bay Company", der treuhänderisch das gesamte Land im hydrographischen Einzugsgebiet der Hudsonbai übertragen wurde. Dieses "Rupert's Land" genannte Gebiet reichte, wie sich später erst herausstellen sollte, bis in die westkanadischen Gebirge.
Somit war die französische Kolonie durch die Engländer in die Zange genommen. Nachdem die Franzosen 1759 auf den Plaines d'Abraham in der Nähe der Stadt Quebec überlistet worden waren, wurde im Frieden von Paris 1763 der französischen Herrschaft in Kanada ein Ende gesetzt. Durch die Quebec-Akte 1774 wurden der französischen Bevölkerung jedoch die Beibehaltung ihres katholischen Glaubens, des französischen Rechts und andere Privilegien zugestanden. Dies bedeutete die Garantie für den Fortbestand der französischen Kultur auf dem nordamerikanischen Kontinent.

Der Westen öffnet sich
Inzwischen hatten sich auch im Westen Interessenskonflikte ergeben. 1858 war New Caledonia zur britischen Kolonie British Columbia geworden. Das Versprechen zum Bau einer transkontinentalen Eisenbahn veranlasste British Columbia, im Jahre 1871 der Konföderation beizutreten. Inzwischen war auch Rupert's Land von der Hudson's Bay Company an Kanada verkauft worden. Im gleichen Jahr (1870) war ein kleines Territorium in den Prärien als Provinz Manitoba gegründet worden. Prince Edward Island im Osten trat schließlich 1873 dem kanadischen Bundesstaat bei. Der Bau der Canadian Pacific Railway (1881-1885) öffnete den Westen für jenes ethnische Mosaik, das heute die Prärieprovinzen kennzeichnet.
1905 wurden östlich von British Columbia die Provinzen Alberta und Saskatchewan gegründet, 1912 Manitoba und Ontario bis zu ihren heutigen Grenzen ausgeweitet. Die Gebiete nördlich des 60. Breitengrades blieben als Territorien (Yukon Territory und Northwest Territories) direkt der Regierungsgewalt des Bundes unterstellt. Mit dem Beitritt von Newfoundland wurde 1949 die zehnte Provinz dem kanadischen Bundesstaat eingegliedert. 1999 entstand das Territorium Nunavut.
Seither hat sich die kanadische Nation politisch weiter gefestigt, wenngleich sie innerlich nicht frei von Auseinandersetzungen ist. Der Quebec-Konflikt stellt dabei nur ein Problemfeld dar. Die Verselbständigung als Nation dokumentiert sich unter anderem in der Schaffung einer eigenen Flagge (1967), einer eigenen Hymne (1980) und schließlich einer eigenen Verfassung (1982). Aber auch heute noch ist die britische Königin gleichzeitig Königin von Kanada, die durch eine(n) Generalgouverneur(in) vertreten ist.

Literatur

www-Links