Die nördlichen Bezirke Bayerns sind stärker industrialisiert als der Süden des Landes, wenn man von München, Augsburg und Ingolstadt absieht. Im Vordergrund steht die Verarbeitungs- und Veredlungsindustrie. Andere wichtige Industriezweige sind die elektrotechnische und Textilindustrie, der Maschinen- und Fahrzeugbau und die chemische Industrie. Besondere Erwähnung verdient das berühmte bayerische Bier. Land- und Forstwirtschaft prägen weite Teile Bayerns, besonders die Alpen und das Alpenvorland.
Bayern ist eines der ältesten und beständigsten deutschen Länder. Fast ein Dreivierteljahrtausend (1180-1918) wurde es von der Dynastie der Wittelsbacher regiert. Voll Stolz auf ihre lange Geschichte, verteidigen die Bayern zäh ihre Selbständigkeit gegenüber der Zentralgewalt. Um nur eine von vielen Besonderheiten zu nennen: Der Freistaat Bayern stellt als einziges Bundesland an seinen Grenzen eigene Grenzpfähle auf.
Baden-Württemberg
Baden-Württemberg grenzt im Westen an Frankreich und im Süden an die Schweiz, wobei größtenteils der Rhein die Grenze bildet. Entlang der Oberrheinischen Tiefebene erhebt sich der Schwarzwald, ein waldreiches Mittelgebirge, das dank seines gesunden Höhenklimas und seiner Mineralquellen ein beliebtes Erholungsgebiet ist. Im Süden reicht Baden-Württemberg bis zum Bodensee, dem "Schwäbischen Meer". Neben dem Rhein und der Donau ist der Neckar der wichtigste Fluss Baden-Württembergs. Inmitten des Neckarbeckens liegt die Landeshauptstadt Stuttgart, wirtschaftlicher und kultureller Mittelpunkt des südwestlichen Bundeslandes.
Baden-Württemberg gehört zu den Ländern, deren Wirtschafts- und Finanzkraft über dem Bundesdurchschnitt liegt. Von allen Bundesländern hat es den höchsten Industrialisierungsgrad. Die Industrie ist breit gefächert. Zentren sind Mannheim, Karlsruhe, Pforzheim, Heilbronn, Heilbronn, Stuttgart und Ulm. Einige Erzeugnisse genießen Weltruf, wie die Autos von Daimler-Benz (Mercedes) und Porsche, Pforzheimer Schmuck, Schwarzwälder Uhren, aber auch Produkte der Elektronik, Feinmechanik, Chemie und Optik. Die Landwirtschaft ist gleichfalls ein wichtiger Wirtschaftsfaktor. Viele Landwirte haben sich auf Rinderhaltung spezialisiert. Neben Getreide wird Obst, Gemüse, Tabak und Wein angebaut.
Baden-Württemberg ist das einzige Bundesland, das sein Dasein einer Volksabstimmung verdankt. Bei Kriegsende 1945 hatten die Besatzungsmächte aus den alten Ländern Baden und Württemberg zunächst drei Länder gebildet, doch 1951 stimmte die Bevölkerung mit großer Mehrheit für ihren Zusammenschluss.
Hessen
Das Bundesland Hessen liegt in der Mitte Deutschlands. Zwischen den Bergländern Odenwald und Taunus breitet sich die Rhein-Main-Ebene aus, wo sich mit der Metropole Frankfurt als europäisches Finanzzentrum einer der bedeutendsten Wirtschaftsräume Deutschlands entwickelt hat. Hier treffen sich Autobahnen, Eisenbahnen und Schiffahrtswege, und der Frankfurter Flughafen ist eine Drehscheibe des europäischen Luftverkehrs. Das Schwergewicht der industriellen Produktion liegt auf den Bereichen Chemie, Elektrotechnik, Gummi- und Lederwaren, Maschinen- und Automobilbau. Ein weiteres Industriezentrum mit Maschinen- und Automobilbau hat sich um Kassel in Nordhessen gebildet.
Im oberen Lahntal liegen die Universitätsstädte Marburg und Gießen sowie die Stadt Wetzlar, die vor allem durch ihre optische Industrie bekannt ist. Am Taunusrand entspringen viele Mineralquellen, an denen Heilbäder entstanden sind. Die Landeshauptstadt Wiesbaden ist das bedeutendste Heilbad. In den zum Teil lößbedeckten, fruchtbaren Senken nördlich des Mains wird Getreide-, Gemüse- und Zuckerrübenanbau betrieben; in den höheren Berglagen dominiert die Wald- und Viehwirtschaft. Die Bergstraße südlich von Darmstadt und der Rheingau gehören zu den besten deutschen Obst- und Weinanbaugebieten.
In der deutschen Geschichte hat Hessen als Land nur kurze Zeit eine wichtige Rolle gespielt, nämlich im 16. Jahrhundert, als der hessische Landgraf Philipp der Großmütige einer der politischen Führer der Reformation wurde. Vorher und nachher war es fast immer territorial zersplittert. Erst nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die alten hessischen Gebiete zum Land Hessen vereinigt.
Literatur Alle Länder dieser Erde. Band 1, Sonderausgabe in 2 Bänden, Readerīs Digest (Hg), Bertelsmann, Gütersloh/München, 2001, S.317 f.
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