Willkommen in Vatikanstadt

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Die Vatikanstadt ist das staatliche Territorium des Heiligen Stuhls, der einerseits das Amt des Papstes als des Bischofs von Rom bildet und andererseits die Zentralregierung der katholischen Kirche darstellt. Der Name stammt von dem am rechten Tiberufer gelegenen Hügel "Vaticano". Nach der Überlieferung wurde hier der Apostel Petrus als erster Bischof von Rom nach seinem Märtyrertod beerdigt. Unter Kaiser Konstantin (um 280-337) wurden auf dem Vatikan-Hügel zu Ehren des Petrus eine erste Kirche und für die Päpste eine erste Residenz erbaut.

Durch eine gefälschte Urkunde ("Konstantinische Schenkung") kam der Papst zusätzlich in den Besitz von Ländereien, die er aber im Kampf gegen die Langobarden wieder verlor.
Unter der Schutzherrschaft des Frankenkönigs Pippin (um 715-768) wurde die weltliche Macht des Papstes erneuert. Die größte Ausdehnung erfuhr der Kirchenstaat zu Beginn des 16. Jahrhunderts. Während der italienischen Einigungsbestrebungen zwischen 1860 und 1870 wurde der Kirchenstaat in das geeinte Königreich integriert. Das weitgehend von den vatikanischen Mauern abgegrenzte, kaum einen halben Quadratkilometer große Staatsgebiet liegt heute inmitten der Stadt Rom. Erst durch die Lateranverträge von 1929 wurden die Grenzen und die staatliche Souveränität des Papstes von Italien anerkannt. Dadurch ist der Papst als Bischof von Rom und Oberhaupt der katholischen Kirche nicht Untertan eines anderen Staates, sondern besitzt vielmehr alle gesetzgebende, vollziehende und richterliche Gewalt in seinem Staat.

Das Territorium des kleinsten Staates der Welt umfasst unter anderem den Petersplatz und den Petersdom, den Palast des Papstes mit Amtsräumen für die Verwaltung der katholischen Kirche, die Kurie, sowie die Vatikanischen Museen und die Vatikanischen Gärten. Als exterritoriale Gebiete des Vatikans auf italienischem Territorium gelten einige Kirchen, Paläste und Besitzungen in Rom, wie die Basiliken Santa Maria Maggiore, San Paolo und der Lateran sowie die päpstliche Sommerresidenz von Castel Gandolfo am Albaner See.

Zu den rund 500 Staatsbürgern des Vatikans kommen weitere 460 Bewohner ohne Bürgerrechte und rund 1600 Angestellte hinzu, durch die der Betrieb des Kleinstaates mit eigenem Bahnhof, Post und Gesundheitswesen sowie die Verwaltung der Weltkirche gesichert werden. Der Stadtstaat ist auf Spenden, den Erlös aus der Münzprägerei und aus dem Briefmarkendruck sowie auf die Einnahmen aus Handels- und Gewerbemonopolen angewiesen. Zusammen mit den Erträgen aus Wirtschaftsbeteiligungen und Aktienbesitz werden so unter anderem der eigene Rundfunksender, die vatikanische Tageszeitung "Osservatore Romano" und der Unterhalt der Gebäude finanziert.

Die Verwaltung
Die Verwaltung des Vatikanstaates wird im wesentlichen vom Gouvernorat ausgeübt. Auffälligstes Corps innerhalb der Mauern sind die Schweizer Gardisten, katholische Bürger der Schweiz, die in ihren traditionellen Uniformen den Wachdienst versehen.
Für die Regierung der römisch-katholischen Kirche sind die Organe der Römischen Kurie bestimmt, Kongregationen (Ministerien), Tribunale, Räte, Büros, Kommissionen und Komitees, die von Kardinälen oder Erzbischöfen geleitet werden. Staatsoberhaupt war von 1978 bis 2005 der 264. Bischof von Rom, Papst Johannes Paul II. (geb. 18.5.1920, gest. 2.4.2005 mehr über sein Leben). Am 19. April 2005 wurde der aus Deutschland stamende Kardinal Joseph Ratzinger, nach inoffizieller Zählung, zum 265. Papst gewählt.

Erster und wichtigster Vertreter des Papstes ist der Kardinalstaatssekretär, der an der Spitze des Staatssekretariats, des wichtigsten Amtes der Kurie, steht und zugleich Mitglied des Kardinalskollegiums, des bedeutendsten Gremiums der römisch-katholischen Kirche, ist. Der Heilige Stuhl unterhält Beziehungen zu rund 120 Staaten der Welt sowie allen wichtigen internationalen Organisationen.
Der Vatikan übt auf Besucher aus aller Welt stets eine ungewöhnliche Faszination aus, auf den frommen Pilger ebenso wie auf den interessierten Touristen. Der Petersplatz mit den Kollonaden Berninis gehört zu den schönsten Platzanlagen der Welt. Die Petersbasilika, die größte und berühmteste Kirche der Christenheit, ist die prächtigste äußerliche Kristallisation des christlichen Glaubens und zugleich eines der eindrucksvollsten Kunstwerke der Menschheit. Die vatikanischen Paläste des Papstes bilden die umfangreichste Palastanlage der Welt. Sie dienen nicht nur dem Papst als Residenz und der Kurie als Verwaltungsstätte, sondern beherbergen auch die Vatikanische Bibliothek und die Vatikanischen Museen. Zu den unermesslichen Kunstschätzen gehören die Gemälde Michelangelos in der Sixtinischen Kapelle und die Raffaels in den "Stanzen".

Literatur

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